2016年12月15日，英法两国国防部长在法国首都巴黎签署了进一步加强两国国防合作的协议，其内容包括启动双方“未来航空作战系统”（FCAS）项目新的中期阶段工作，以及为英国26型“全球战斗舰”采用不同的螺旋桨桨叶剖面进行声学试验、为两国的装甲车辆加装埋头弹火炮系统等。

本次签署协议意味着FCAS项目为期12个月的研究阶段将立即启动。此前，英法两国从2014年11月开始联合开展了为期两年的FCAS可行性研究。在这项工作中，两国企业（BAE系统公司、达索飞机制造公司、罗罗公司、赛峰集团、莱昂纳多集团和泰雷兹集团）对无人作战飞机的相关技术进行了评估。

按照新的协议，上述企业将开展制造全尺寸验证机的预备工作。2017年年底将正式开始全尺寸验证机发展工作，制造2架机并在未来5～10年内开展作战试验与鉴定，实现在2025年之前完成世界级无人作战飞机系统（UCAS）验证机的目标，为2030年之后形成型号装备奠定基础。英法双方在此过程中还将共同审视未来空中作战环境，并寻求实现有人系统与无人系统集成的创新途径。整个验证机阶段工作的投资预计为15亿英镑（20亿欧元），2016年3月法国总统奥朗德和时任英国首相卡梅伦共同批准了该项工作。